竹西公园位于扬州古运河畔，1989年在古竹西寺遗址上兴建、占地130亩，取唐代大诗人杜牧的诗句：“谁知竹西路，歌吹是扬州”命名。竹西寺原名上方禅智寺，最初为皇帝行宫。后隋炀帝舍宫为寺，据今1412年。虽然它晚大明寺136年，但因为盛传的皇家故事以及著名的“竹西八景——竹西公园”，它在唐宋时代其名声一直领先于大明寺。截止太平天国前，扬州寺观园体，以文学艺术盛称海内外者，数上方禅智寺，即竹西为最。