环境

现存的大理古城是在明朝初年阳苴咩城的基础上恢复的，城呈方形，开四门，上建城楼，下有卫城，更有南北三条溪水作为天然屏障，城墙外层是砖砌的；城内由南到北横贯着五条大街，自西向东纵穿了八条街巷，整个城市呈棋盘式布局，素有九街十八巷之称。南北对峙的两座城楼被修复一新。城内由南到北，一条大街横贯其中，深街幽巷，由西到东纵横交错，全城清一色的清瓦屋面，鹅卵石堆砌的墙壁，显示着古城的古朴、别致、优雅。

从苍山俯看大理古城，文献楼、南城门楼、五华楼，北城门楼一字排开，巍峨雄壮，使古城透出一种诱人气韵。街道两旁，白族民居古香古色。

历史

古城的历史可追溯至唐天宝年间，南诏王阁逻凤筑的羊苴咩城（今城之西三塔附近），为其新都。现在的古城始建于明洪武十五年（公元1382年），方圆十二里，城墙高二丈五尺，厚二丈。东西南北各设一门，均有城楼，四角还有角楼。解放初，城墙均被拆毁。1982年，重修南城门，门头“大理”二字是集郭沫若书法而成。

艺术

三般茶也称三道茶，是云南白族招待贵宾时的一种饮茶方式，属茶文化范畴。在大理，三道茶本来是白族喜筵上招待贵客的风俗，现在多作为民俗表演了。　

第一道茶，称之为“清苦之茶”，寓意做人的哲理：“要立业，先要吃苦。”第二道为“甜茶”，当客人喝完第一道茶后，主人重新用小砂罐置茶、烤茶、煮茶，与此同时，还得在茶盅内放入少许红糖、乳扇、桂皮等，待煮好的茶汤倾入八分满为止。第三道茶称之为“回味茶”，其煮茶方法相同，只是茶盅中放的原料已换成适量蜂蜜、少许炒米花、若干粒花椒、一撮核桃仁，茶容量通常为六七分满。

民族

古城主要的少数民族是白族。

节日

大理古城重要的节庆有：

三月节：

每年农历三月十五至二十一左右举行，故名。地点在大理古城西苍山中和峰东麓。相传唐永徽年间某年三月十五日观音菩萨为白族制服了危害百姓的魔王，人们感其功德，年年相聚焚香祭祀，进而发展成为贸易集市。如今每逢"三月节"，中外客商云集，并举行民间体育活动，规模达百万人次，俨然成为经济和文化交流的盛会。

绕三灵：

大理白族绕三灵每年农历四月二十二至二十四三天举行，是农闲季节白族民间的自娱性迎神赛会，流传于云南省大理白族自治州苍山洱海周边地区的白族村寨，是当地白族人民农忙前游春歌舞盛大集会，迄今已有一千多年。第一天在大理古城崇圣寺（佛都）附近绕“佛”，第二天在喜洲庆洞（神都）绕“神”，第三天在海边（仙都）绕“仙”。

火把节：

六月二十五举行，人们在村寨所有的大树上，系上成团、成束的红花，象征“红花火树如炬燃”。当天上出现第一颗星星之际，人们各舞一把点燃的小火把，载歌载舞，环“红花火树”唱颂一通。